Algunos deportistas, atletas y personas comunes que se ejercitan regularmente, suelen vestir prendas determinadas para sus actividades físicas. Entre esas prendas, están las medias de compresión y las mangas de compresión, que se han vuelto muy comunes entre maratonistas o personas que trotan o caminan a diario.
Sin embargo, muchos novatos o recién iniciados en este tema se encuentran confundidos e indecisos sobre cuál de las dos utilizar. ¿Cuál es más efectiva? ¿Cuál es ideal para cada ejercicio?
Pa aclarar estas y otras interrogantes, a continuación se explican detalladamente las diferencias y beneficios que ambas ofrecen.
¿En qué se diferencian?
La principal diferencia está en su diseño. Las medias de compresión cubren desde la punta de los dedos del pie hasta la rodilla, mientras que las mangas de compresión abarcan solamente desde el tercio distal de la pierna hasta las rodillas, dejando por fuera el pie, el talón y el tobillo.
El resto de las diferencias no son clínicamente significativas. De hecho, ambas prendas cumplen las mismas funciones al aumentar el retorno venoso de la sangre desde los miembros inferiores, evitando la formación de terceros espacios en los músculos adoloridos, lo cual previene el edema (hinchazón), además de brindar estabilidad muscular, reducir los calambres y facilitar la recuperación post entrenamiento.
Del resto, se trata de escoger entre las diferentes presentaciones de color, diseño y material de fabricación, buscando la opción que mejor se adapte a tus medidas y preferencias.
¿Cuál es mejor durante y después del ejercicio?
Ambas prendas aplican presión constante en los vasos sanguíneos de los miembros inferiores, aumentando el retorno de la sangre a la circulación sistémica.
Asimismo, favorece el aporte de oxígeno a los tejidos al aumentar la presión ejercida sobre los vasos arteriales que trasportan sangre oxigenada y por lo tanto incrementando la velocidad del flujo hacia los músculos, especialmente en situaciones de incremento del consumo del mismo como durante el ejercicio.
Promover la oxigenación de los tejidos evita la producción de ácido láctico y por lo tanto la instauración de calambres, otorgándole mayor resistencia a los músculos y eliminando eficazmente toxinas que se acumulan regularmente luego de una rutina de entrenamiento.
Al mismo tiempo, tanto las mangas y como las medias reducen la fatiga muscular debido que al ejercer presión constante y directa sobre los músculos, reducen la vibración y amortiguan los pequeños impactos de fuerza mecánica, generando mayor estabilidad.
Durante el ejercicio
Aunque ambas prendas poseen el mismo mecanismo de acción y por lo tanto ofrecen las mismas funciones y beneficios, en el contexto de la actividad física regular en atletas es más recomendado el uso de las mangas de compresión. Las principales razones para preferir el uso de este artículo son mayormente justificadas en las preferencias individualizadas de cada usuario.
Por ejemplo, muchos corredores cuentan con medias específicamente para correr, las cuales poseen características especiales que ayudan al desplazamiento sobre la superficie. Si ese es tu caso, entonces te conviene usar mangas, ya que de esta manera además de disfrutar del efecto de la compresión, podrás utilizar tus medias favoritas.
En este orden de ideas, las mangas de pantorrillas otorgan una sensación de libertad y mayor movilidad alrededor del pie. Algunas personas prefieren correr con los pies menos sujetados, ya sea porque necesitan mayor movilidad en el terreno a recorrer, o porque simplemente les genera una sensación molesta y desagradable.
No obstante, muchos adultos acostumbran simplemente salir a caminar utilizando zapatos abiertos, como sandalias. Si ese es tu caso, entonces también te convienen las mangas, de esta manera tu pierna tendrá mayor apoyo y tu pie mayor rango de movilidad.
Por otro lado, si eres un maratonista y planeas participar en un triatlón, las mangas también serían la mejor opción. La presión que estas ejercerán sobre tus pantorrillas, te brindara mayor resistencia muscular durante los ejercicios.
Además, el material con el cual se fabrican las mangas tiene propiedades de secado rápido, lo cual facilita en estos casos la transición entre el nado y el circuito de bicicleta.
Al mismo tiempo, las mangas de las pantorrillas son más efectivas para lidiar contra el dolor o inflamación en la cara anterior de las piernas, sobre todo si estás aumentando la intensidad o duración de tus ejercicios, padeces de pies planos o corres sobre superficies duras e irregulares, todas éstas causas frecuentes de dolor en los músculos frontales de la pierna.
En conclusión, si deseas utilizar un artículo adaptado a las condiciones de ejercicio otorgando soltura en los pies y mayor comodidad, entonces las mangas para pantorrillas son la opción más apropiada para ti.
Si por el contrario, ninguna de las características anteriormente nombradas se encuentra dentro de tus prioridades, entonces resulta indiferente cual opción elijas, ambas te otorgarán los mismos beneficios básicos.
Durante la recuperación post ejercicio
No obstante, la recuperación también es un proceso importante, y es allí donde precisamente las medias de compresión tienen ventajas por encima de las mangas.
Si al terminar los ejercicios, experimentas frecuentemente dolor en los tobillos o pies hinchados, las medias de compresión pueden ayudarte considerablemente.
Gracias a que éstas ejercen presión sobre todo el miembro inferior, además de aumentar la circulación sanguínea, limitan la instauración de inflamación en los tejidos, favoreciendo el proceso de recuperación.
El hecho de que a diferencia de las mangas (concentradas solamente en la pantorrilla), las medias abarcar también los pies, incrementa el alcance del flujo sanguíneo y la oxigenación de los tejidos.
Por otro lado, las medias de compresión también son ideales si tu jornada de trabajo requiere pasar todo el día en tu escritorio, o sentarte frente a tu computadora todo el día, al igual que si planeas realizar un viaje de varias horas.
De esta manera, usar las medias prevendrá que la sangre se acumule en las venas de tus piernas, produciendo várices, inflamación y dolor. En estas situaciones, usar mangas para pantorrillas hará que la sangre se acumule provocando hinchazón alrededor del tobillo y el pie.
7 Acotaciones de relevancia
Al final del día, la elección dependerá de lo que busques. Si te gusta la comodidad al correr, escoge las mangas; pero si quieres lidiar con los dolores causados por el ejercicio, las medias te serán más útiles. Así que identifica primeramente cuales son tu principales necesidades y a partir de allí adáptalas a las características de lo que buscas.
Para finalizar, se hace mención de algunas acotaciones de importancia para que independientemente de cuál sea tu elección, te asegures de aplicarla de la mejor forma posible:
#1 Para el ejercicio, escoge aquellas medias o mangas que produzcan una compresión de 20 o 30mmHg (milímetros de mercurio, utilizados para medir la presión sanguínea) en tus músculos. Esos niveles de presión sanguínea estabilizarán y oxigenarán tus músculos.
#2 Algunas mangas de compresión están construidas con telas que absorben la humedad y se secan con relativa rapidez. Esto es ideal para los triatletas, ya que si necesitan o desean cambiarse de ropa para pasar del nado al circuito de ciclismo, no tendrán muchas dificultades quitándose las mangas.
#3 Hablando de triatlones, actualmente se están fabricando mangas a prueba de sal, cloro y agua marina. Esto evitará que la tela se deteriore durante el uso prolongado y repetitivo de las mismas.
#4 Por otro lado, existen medias que producen una compresión gradual de 20 o 30mmHg. Estas son adecuadas para los maratonistas de asfalto, ya que les ayudarán a correr distancias planas más amplias y prolongadas, mientras se reducen los riesgos de inflamación o lesiones musculares.
#5 Si sudas mucho durante el ejercicio, entonces lo más recomendable es que compres unas medias de compresión que hayan sido construidas con tela de fibra óptica. Estas disponen de controles térmicos, que te ayudarán a controlar el sudor y el mal olor en la zona del conflicto.
#6 En cuanto al periodo de recuperación, la mejor opción consiste en escoger unas medias que produzcan una presión sanguínea entre 15 a 20 mmHg. Estas reducirán el dolor muscular, y por ende, agilizarán la recuperación, asimismo la compresión que estas ejerzan también facilitará la eliminación de sustancias como el ácido láctico.
#7 Es importante resaltar que los atletas que corren largas distancias regularmente suelen experimentar procesos inflamatorios en los tendones, ligamentos y demás tejidos, entre ellos la fascitis plantar, además del intenso dolor asociado en estos casos. Para ello, utilizar medias con presiones de 15 a 20mmHg ayuda notablemente a reducir la inflamación.